I Personaggi dell'anno sono stati premiati alla due giorni di Italia a Tavola a Firenze. Sul palco i primi classificati, l'Opinion leader Paolo Massobrio, il barman Danny del Monaco e il presidente Ais Antonello Maietta. Ernst Knam, assente per lavoro, ha mandato un video, salutando tutti con un "bacio cioccolatoso" da Milano.
Un finale esplosivo quello della due giorni del Premio Italia a Tavola, svoltosi il weekend dell'1 e 2 aprile in una Firenze dal clima quasi estivo. Dopo il momento istituzionale e di approfondimento che ha visto lo svolgersi nel pomeriggio del talk show organizzato da Italia a Tavola, Confindustria alberghi e Ebit (Ente bilaterale industria turistica), dove è stato affrontato il futuro del turismo italiano in relazione alla forza attrattiva di enogastronomia, ristorazione e ospitalità, e dopo la consegna degli Awards di Italia a Tavola, la sera di sabato è stata dedicata alla festa e alla celebrazione dei vincitori del sondaggio Personaggio dell'anno 2016.
Strepitosa la scelta della location, la Dance Hall Otel Varieté a Firenze, da 12 anni club di riferimento per il divertimento e gli eventi in Toscana, quanto di più adatto ed esplosivo per unire in uno stesso luogo il wine, il food, la mixology, il fashion, la musica, le arti visive, il lifestyle, il quality-entertainment, lo show e metterli tutti in connessione, come richiede il mercato e come è emerso proprio da quanto dibattuto nel pomeriggio in fase di comunicazione del migliore way of life italiano.
Nel momento clou delle premiazioni sul palco Alberto Lupini, direttore di Italia a Tavola e ideatore del Premio, affiancato dai vicedirettori, Clara Mennella e Andrea Radic e coadiuvato da Annamaria Tossani, giornalista di La7 e conduttrice storica dell’evento.
Un momento importante per la rivista e per il settore in toto dell'enogastronomia e dell'ospitalità made in Italy, che ha visto anche quest'anno rendere merito non solo ai protagonisti usciti vincitori dalla votazione online, non solo a tutti coloro che hanno gareggiato, ma anche ai votanti, oltre 197mila utenti che, connessi nel corso dei passati mesi, hanno eletto i loro Personaggi preferiti, quelli che meglio nel corso dell'anno hanno rappresentato la propria categoria di riferimento. 
Il direttore di Italia a Tavola ha conferito a tutti i premiati i gemelli con logo personalizzato "IaT", Ketty Magni il suo ultimo libro, "Rossini. La musica del cibo". Primo a salire sul palco,Joy Napolitano del The Barber Shop di Roma, terzo classificato nella categoria "Barman", premiato da Francesca Marino di MySocialRecipe. Dopo di lui la terza classificata nella categoria "Maitre, Sommelier e Manager d'hotel", Irina Mihailenko del ristorante Tola Rasa a Padova, premiata dal caporedattore Ansa Vincenzo Di Vincenzo.
Seconda classificata nella categoria "Barman", Marina Milan del RememBeer brew pub & more di Pinerolo (To), ha ricevuto la targa da Francesca Marino; secondo invece tra i "Maitre, Sommelier e Manager d'hotel), il wine & food consultant, Simone Vergamini, premiato da Di Vincenzo. 

I primi classificati delle quattro categorie hanno ricevuto invece, non solo i gemelli esclusivi, creati appositamente per l’occasione, il libro della Magni e la targa, ma anche una forma diGrana Padano Dop consegnata loro da Giuseppe Saetta, direttore amministrativo del Consorzio, e una bottiglia Magnum di Trentodoc, consegnata da Carlo Moser, vicepresidente dell'Istituto Trentodoc. 

A salire sul palco, in ordine, il primo tra i "Barman", il fondatore di Cocktail in the worldDanny Del Monaco, che ha ricevuto la targa da Francesca Marino; il primo degli "Opinion leader", il "golosario" Paolo Massobrio, che ha ricevuto la targa da Vincenzo Di Vincenzo; e il primo dei "Maitre, Sommelier e Manager d'hotel", il presidente Ais Antonello Maietta, che ha ricevuto la targa da Francesca Marino. 

Ernst Knam, vincitore della categoria "Cuochi, Pizzaioli e Pasticceri", non ha potuto, per motivi di lavoro, partecipare all'evento, ma con grande dispiacere. A dimostrazione infatti della sua soddisfazione per il risultato conseguito, il pasticcere volto noto del mondo televisivo, ha ringraziato Italia a Tavola, tutti i votanti e i presenti all'evento con un breve video. Le sue parole: «Buonasera a tutti, sono qui a Milano purtroppo anche se volevo essere con voi, per festeggiare. Sono veramente lusingato e contento di aver vinto il primo premio. Purtroppo i lavori televisivi mi tengono qui a Milano, non posso venire qui a Firenze, anche se sarei stato veramente volentieri con voi. Ringrazio tutti voi, specialmente quelli che mi hanno votato, i miei colleghi, tutti quelli di Italia a Tavola, perché siete speciali. Un bacio cioccolatoso da Milano a tutti voi».

Con il "bacio cioccolatoso" di Knam, le premiazioni del Personaggio dell'anno si concludono, ma i riconoscimenti continuano, con il conferimento da parte del direttore Alberto Lupini e da Anna Maria Tossani, di un particolare premio alle cinque associazioni di categoria: Le Soste, Euro-Toques, Conpait, AMPI e Fic. A seguito la serata è continuata, a ritmo di musica, a suon di cocktail dei migliori barman presenti. Il Premio Italia a Tavola ha concluso così, nel segno del divertimento, una giornata dedicata ad ospitalità, turismo ed enogastronomia, per poi lasciare una buona ed importante parentesi, la domenica mattina, alla cultura, con l'inaugurazione della mostra fotografica FoodGraphia. 

Ad affiancare Italia a Tavola nell’organizzazione dell’evento, associazioni di spicco come Ebit (Ente bilaterale industria turistica) e l’Associazione italiana Confindustria alberghi. Main sponsor della due giorni sono Grana Padano e Istituto Trentodoc che hanno sostenuto anche il premio per tutte le 8 settimane di sondaggio. Nove invece i partner tra cui Fic (Federazione italiana cuochi), Nic (Nazionale italiana cuochi), Euro-Toques, Conpait, AMPI, Ais (Associazione italiana sommelier), Cocktail in the world Mixology, Abi Professional (Associazione barman italiani) e Noi di sala. Media partner dell'evento saranno Risto Tv, Ansa, La Freccia, Cronache di Gusto, MySocialRecipe.
Una serata di riconoscimenti a Firenze  I Personaggi dell'anno 2016 sul palco